Le roi de Wallis, Tomasi Kulimoetoke, est décédé

Source Agence Tahiti Presse

Le roi de Wallis, Tomasi Kulimoetoke, est décédé, dimanche, à l’âge de 88 ans. Il était le roi d’Uvéa (île de Wallis) depuis 1959.

Le Lavelua est mort à son domicile, son état de santé étant particulièrement fragile depuis déjà plusieurs années. A l’annonce du décès du roi, des dizaines de personnes se sont rassemblées autour du palais royal de Mata Utu, en signe de deuil.

Le ministre de l’Outre-mer, Hervé Mariton, a dans un message de condoléances indiqué avoir "appris avec beaucoup de tristesse le décès de Lavelua Tomasi Kulimoetoke, roi d’Uvéa (île Wallis) depuis 1959 et vice-président du conseil territorial des îles Wallis et Futuna depuis 1961".

"Dernier roi de Wallis sous le protectorat, il restera celui qui aura ancré les îles Wallis et Futuna dans la République française en faisant évoluer la collectivité vers le statut de territoire d’outre-mer et en la faisant participer au monde d’aujourd’hui", a souligné le ministre de l’Outre-mer.

Un hommage solennel sera rendu au nom du gouvernement par le préfet, administrateur supérieur îles Wallis et Futuna, mardi 8 mai, au cours des obsèques.

L’opposition entre les partisans du roi et des habitants souhaitant sa destitution avait provoqué des heurts, sur l’île de Wallis, au cours notamment du premier semestre 2005.

Le territoire français de Wallis-et-Futuna compte environ 15 000 habitants. Trois rois sont toujours en place dans ce territoire français d’outre-mer, un à Wallis et deux sur l’île voisine de Futuna.