Biodiversité : une nouvelle espèce d’arbre à protéger : le Carapa Akuri

Lu dans les Echos (http://www.lesechos.fr/info/sante/020253568107-une-nouvelle-espece-d-arbre.htm)

Une équipe de botanistes du CNRS et du Muséum national d’histoire naturelle a découvert une nouvelle espèce d’arbre poussant dans le territoire du Guyana. Ce territoire d’Amérique du Sud se situe
au nord de l’équateur et en zone tropicale. Cette espèce, dénommée Carapa akuri, est un grand arbre pouvant mesurer jusqu’à 35 mètres de haut et près d’un mètre de diamètre. Ses graines
constituent une source de nourriture pour de nombreuses espèces de vertébrés dont l’agouti, un rongeur également présent en Guyane française.

Abondante localement, cette espèce semble pousser dans une zone reconnue comme parmi les plus riches en espèces strictement endémiques. Cet arbre est économiquement important pour les populations
locales. Ses graines produisent une huile (andioroba) appréciée pour ses vertus combustible (fabrication de bougies), cosmétique et répulsive. C’est aussi une source de produit de construction.

Compte tenu de la déforestation qui sévit dans le Guyana, le risque de surexploitation de cette espèce est réel et sa survie est en danger. Les chercheurs tablent maintenant sur une inscription de
Carapa akuri sur la liste rouge des espèces enregistrées par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).